そこそこ過去のイメージになりつつありますが、2019年に日本でも開催されたラグビーワールドカップ。お恥ずかしながら、あの時まで競技として知ってはいても、身近なスポーツではなかったのでルールもよく分からず、筋肉マンが楕円形のボールを運び合う程度の印象しかありませんでした。

4年前のあの期間に、選手やルールを覚え、連日熱中して全チームを応援したものです。あれから花園に足を運ぶ様になり、毎年この時期を楽しみにしています。

と言うことで、先日花園に行ってきました！

1年ぶりの花園ラグビースタジアム！会場前にはすでに多くの人がいて、にぎわっていました。もともと花園はラグビーで有名な所。ワールドカップの時はチケットが取れなかったので、泣く泣くテレビ観戦でしたが、

幸いお天気にも恵まれ、また最前列の席だったこともあり、間近で屈強な選手たちが行う試合前の練習を眺められて、それだけでテンションが上がりました！

陽当たりも良かったのでそれほど寒さを感じることはなかったものの、熱燗片手の観戦はそれだけで楽しい！

応援しているチームは先制トライで得点！

歓声を送るのに夢中で写真は撮れなかったものの、幸先の良い得点に会場が湧きました！
ホームの利点はあっても、相手はリーグ屈指の強豪なので、何とか善戦して欲しいなぁとの気持ちで試合を見守ります。

試合展開とは関係ない話ですが、何故かスクラムは向こう側…前半はまぁ仕方ない…後半になればこっち側で！と思ったら、やはりこちらでは展開してくれない…別に良いけど…やっぱり身近で迫力を感じたかったなぁと…。

これも毎年見かけますが、試合中の大半の時間、グラウンドには鳩の群れが飛来。

選手たちが縦横無尽にグラウンドを移動する度に飛び立ってはまた降り立つのくり返しで、選手は真剣に試合をしている中、グラウンドを啄んでいる鳩たちのシュールな姿が何とも…。

やっぱり強豪相手はキツい！！

と、残念ながら見せ場は試合開始直後のトライのみ…

本当なら試合展開についてもっと書きたかったのですが、初回のトライ以降は終始押されっぱなしとなってしまい、選手も半ば諦めムードが漂っていた様に感じました。
しかし、まぁまぁ予想はしていましたが…点差があり過ぎて実力の差をヒシヒシと感じつつ…

とは言え、結果としては残念ではありましたが、まだまだ伸びしろがあると思って、これからも応援していきたいと思いますし、やっぱり映像だけじゃなく現地で観戦して肌で感じることが大切だなと！

スタジアム周りではキッチンカーが

失意の中ではありましたが、熱燗をひっかけていたのもあり、ほろ酔い気分で外に出ると、周辺には全国各地のキッチンカーが出ていて、ちょうど小腹が空いた美味しいそうな匂いに誘われ、ハンバーガーとビールを購入！！現金なもので、敗戦の傷心からもサラッと立ち直り、ご機嫌でその後は飲みに繰り出しました笑。

なんだかんだで、中身の薄い観戦報告となりましたが、やっぱりスポーツ観戦は楽しいです！
皆様も機会があれば、是非ラグビーを観戦に行かれてみては如何でしょうか。
筋肉万歳！！